Ambientada en el Irak de los años 90, La tarta del presidente sigue las peripecias de Lamia, una niña de nueve años que con su gallo Hindi a cuestas debe conseguir los ingredientes para prepararle una tarta de cumpleaños a Sadam Husein.

La película, primera producción iraquí que participa en el Festival de Cannes, nació de los recuerdos de infancia del director y guionista, de la memoria de unos años de limitaciones, pobreza y miedo, marcados por las sanciones internacionales impuestas al país y que recayeron sobre la población.

“Para mi primer largometraje, quería abordar un tema, un mundo, una época y unos personajes que me fueran familiares. Estaba decidido a utilizar ese material personal para hacer una película sobre ese periodo en Irak: mostrar la vida cotidiana de la gente, pero sobre todo destacar el poder del amor y la amistad. No fue fácil y sabía que los retos serían inmensos: una película de época, con niños, actores no profesionales, dirigir multitudes... Pero tenía la sensación de que este proyecto estaba hecho para mí. En árabe, tenemos una palabra para eso: maktoob, que significa ‘está escrito’ o ‘es el destino’. Es decir, que hay cosas que llevas dentro y no hay forma de escapar de ellas”, explica el cineasta.

Presentada en el Festival de San Sebastián, en la sección Perlak, la película es un drama con elementos fantásticos que retrata un momento muy concreto que, sin embargo, se parece demasiado a situaciones que existen hoy en el mundo.

La tarta del presidente es la primera película iraquí rodada en Irak que aborda ese periodo histórico. “Así que era esencial recrear los años 90 de manera auténtica y creíble. Rodamos en escenarios reales, sobre todo en las marismas de Mesopotamia, consideradas la cuna de la civilización y de la epopeya de Gilgamesh. La gente allí vive como hace miles de años. Los lugares donde se rodó la película tienen un papel fundamental”.