En medio del caos postsoviético de los años 90, el joven Vadim Baranov (Paul Dano) empieza a labrarse un camino como artista y productor de televisión. Su elocuencia y conexión con las altas esferas le llevan a convertirse, de la noche a la mañana, en el asesor de un agente del KGB con un brillante porvenir: Vladimir Putin (Jude Law). Desde las entrañas del poder, ambos darán forma a la nueva Rusia, difuminando los límites entre la verdad y la mentira.

Alicia Vikander, Jeffrey Wright, Tom Sturridge y Magne-Havars Brekke acompañan en el reparto artístico de esta película a la pareja protagonista, formada por los mencionados Paul Dano y Jude Law.

“Me di cuenta de que El mago del Kremlin contenía los elementos necesarios para sacar una película ambiciosa y llena de matices, pero también que nos llevaría mucho tiempo pulirla para llevar la historia al cine en condiciones”, confiesa el cineasta, que trabajó con el escritor Emmanuel Carrère en la elaboración del guion.

Con un proceso de investigación minucioso en el que Assayas se puso al día con la época histórica que se trata en la película, ésta persigue mantener fiel a la verdad de sus personajes y de los hechos que los acompañaron.

El director envió a Paul Dano una primera versión del filme para que le diera sus impresiones y el actor respondió con el siguiente análisis: “El tema de la película es la complicidad y cómo el azar o los vaivenes de la vida nos pueden convertir en cómplices del mal”.

“Baranov -dice el cineasta- se caracteriza por tomar cierta distancia con los hechos, por mostrarse algo indiferente, algo que también le permite ocultar su perversidad, aunque en el fondo lo que le condena es que es cómplice del poder y cómplice de lo peor. En ese sentido, su historia tiene un valor universal porque muestra cómo cada uno de nosotros puede verse envuelto en lo peor de su época”.