Estrenada en Cannes, en la sección Un Certain Regard, la película está ambientada en el año 1983, cuando el nuevo gobierno francés, liderado por François Mitterrand, convoca el mayor concurso de arquitectura de la historia. Codiciado por los grandes estudios, el ganador es, sorprendentemente, un absoluto desconocido: Johan Otto von Spreckelsen, un profesor de arquitectura danés que hasta entonces solo había construido su casa y tres pequeñas capillas.

De pronto, este hombre se ve al frente de un proyecto colosal: la construcción del Arco de la Defensa de París. ‘Spreck’ no tardará en descubrir que, para preservar su visión, tendrá que enfrentarse al juego político. Comienza entonces el verdadero pulso entre el arte y el poder.

Adaptación al cine del libro de Laurence Cossé, El Arquitecto busca la reflexión y el debate acerca de las obras de creación que dependen de la voluntad y de la financiación de los poderes públicos. Ello está representado en la película con los personajes, el artista, en manos de Claes Bang, y el tecnócrata (Xavier Dolan), el arquitecto local (Swann Aelaud) y, por supuesto, Mitterrand (Michel Fau).

Demoustier, a pesar de ser una historia real, ha inventado un personaje para ella, el de la mujer del arquitecto, Liv von Spreckelsen, a la que da vida en esta ficción Sidse Babett Knudsen. Con ella plantea la relación con la familia de un artista obsesionado.

“Con El Arquitecto, quería destacar esas dos dimensiones y mostrar hasta qué punto la inspiración de un creador puede chocar con las limitaciones del mundo real. Idealmente, las limitaciones deberían ser fértiles, pueden dar lugar a nuevas ideas. Lo que me interesa de Spreckelsen es que lucha por sus ideas. Admiro profundamente cómo defiende aquello que considera esencial. Y, sin embargo, no consigue encontrar un equilibrio con la realidad. ¿Hasta qué punto se pueden hacer concesiones? ¿Y en qué momento se convierten en una claudicación? Esa tensión era la que me interesaba: está en el centro de todo proceso creativo”, dice el cineasta.