Suzu Hirose, Yoh Yoshida, Camila Aiko y Fumi Nkaidô protagonizan esta película, una historia de dos generaciones enfrentadas a los misterios de la memoria. Es el año 1982 en Inglaterra y Etsuko rememora junto a su hija Niki su juventud en Nagasaki, evocando un pasado de relaciones y decisiones que marcaron para siempre su vida y la de sus hijas. Sin embargo, cuanto más se internan en esa memoria, más claro resulta que esos recuerdos encierran secretos capaces de alterar la vida de ambas.

La película avanza con una serie de conversaciones entre Etsuko, una mujer japonesa de mediana edad, y su hija adulta, Niki. Esta, que se crio en Inglaterra y trabaja en un proyecto de escritura sobre su familia, quiere saber más de la estancia de su madre en Nagasaki en los años 1950. A partir de estos diálogos, la película se pregunta por los mecanismos de la memoria y retrata dos generaciones diferentes y sus distintas miradas al pasado.

“No quería hacer una película de época, ni me interesaba realmente una película centrada en la historia. Lo que me interesaba era hablar de la memoria de Etsuko y de cómo recuerda. La historia de Japón en los años cincuenta la cuenta ella, pero nunca fue nuestro objetivo recrear el Nagasaki de esa década. En cambio, intentamos crear el Nagasaki a través de sus ojos, lo que significa que siempre estábamos en el Reino Unido en los años ochenta, mirando hacia atrás”, explicó el cineasta en una entrevista con Eye for Films.

Pálida luz en las colinas, en palabras del cineasta, le ha ayudado a comprender mucho mejor la historia de su propia abuela, que tras la muerte de su marido en la guerra, huyó de China, regresó a Japón y tuvo que escapar del ejército soviético.