Ambientada en Argel, en 1938, la película narra los hechos de la novela con algunas modificaciones importantes. Meursault, un hombre tranquilo y reservado de unos treinta años, asiste al funeral de su madre sin derramar una lágrima. Al día siguiente, inicia una aventura con Marie, una compañera de trabajo, y vuelve a su rutina con aparente normalidad.

La vida de este hombre se ve alterada por su vecino, Raymond Sintès, que lo involucra en sus oscuros asuntos personales. Bajo un sol sofocante, en una playa desierta, un encuentro fortuito desencadena un trágico suceso que cambiará su destino…

Benjamin Voisin es el actor protagonista de este drama, en el que le acompañan en otros papeles principales, Rebeca Marder y Pierre Lottin, y donde el cineasta he introducido cambios respecto del texto original, el más importante, dar nombre al hombre, ‘el árabe’, asesinado por Meursalt y conceder más presencia y de más calidad a los personajes femeninos.

La película, que cuenta también en el reparto con Denis Lavant, Swann Arlaud y Christophe Malavoy, arranca con una parte en la que apenas se pronuncian palabras, para dedicar otra segunda parte al juicio contra el personaje.

Oçon consigue con esta adaptación de El extranjero provocar una reflexión que no es ajena en este siglo XXI desde el que su película mira al racismo, el colonialismo, la invasión…