Iba a ser un cortometraje, pero el proyecto fue creciendo y finalmente Hayao Miyazaki terminó haciendo una de sus obras maestras, Porco Rosso, una aventura que va mucho más allá de las peripecias de aviadores experimentados para ocupar un espacio importante en el cine antifascista

Ambientada en Europa en el periodo de entreguerras, la película presenta a un personaje que, por una maldición, ahora tiene aspecto de cerdo y al que se le conoce como Porco Rosso. Es un cerdo aviador que frustra todos los actos de piratería perpetrados por los piratas aéreos del Adriático. Éstos, decididos a acabar con el valiente y hábil aviador, se ponen de acuerdo para contratar a un aventurero americano cuya misión será eliminarlo.

Los hechos suceden durante la Italia fascista gobernada por Mussolini. Porco Rosso es un solitario y experimentado piloto de hidroaviones que participó en la Primera Guerra Mundial, de la que regresó convertido en un cerdo antropomorfo. Aislado del resto del mundo, solo mantiene relación con su amiga de la adolescencia Gina.

La película tuvo mucho éxito cuando se estrenó y ello contribuyó especialmente a confirmar la importancia de Studio Gibli en el cine mundial.