Nicky es una bruja de 13 años, todavía en entrenamiento, que se divierte volando en su escoba junto a Jiji, un sabio gato negro. Según la tradición, todas las brujas de esa edad deben abandonar su hogar durante un año para saber valerse por sí mismas. Así, ella descubrirá lo que significa la responsabilidad, la independencia y la amistad. En su camino Nicky y Jiji harán un nuevo amigo, Tombo, con el que vivirán extraordinarias aventuras.

Inspirado en el libro de Eiko Kadono, el maestro Hayao Miyazaki muestra en esta película el viaje de la infancia a la madurez de la pequeña protagonista. Estrenada en 1989, el tercer largometraje de Studio Ghibli se convirtió en un enorme éxito de taquilla y crítica y facilitó el camino que luego seguiría este creador en la animación.

La aventura de la protagonista arranca cuando debe dejar el hogar de sus padres y aparece en una ciudad portuaria, mucho más grande que el lugar en el que ella ha vivido hasta entonces. Nicky allí está sola y no encuentra su sitio.

La película se mueve entre esas sensaciones de soledad y vulnerabilidad de la pequeña bruja y el realismo mágico de las obras de Miyazaki, dando un tono a todo el relato mucho más amable y, a veces, divertido.