Coescrita por el director junto a Kessen Tall, esta película es la historia de una mujer, Aya, de Costa de Marfil, que el día de su boda dice ‘no’ y se marcha. Viaja a China para empezar una nueva vida y allí conoce a Cai, que la inicia en la ceremonia del té chino.

El vínculo entre ambos personajes sirve al reconocido cineasta para hacer el retrato que más le interesa, el de una mujer fuerte y decidida, independiente y que sabe dejar atrás las relaciones tóxicas con la que se encuentra.

El tema de la identidad cultural reaparece aquí, como en películas anteriores de Sissako, quien, sin embargo, ha prescindido en esta ocasión de la carga política habitual en su filmografía, para sustituirla por un mayor fondo social y humano.

“Lo que cuenta en la película es que Aya, la mujer, reivindica una libertad que no puede circunscribirse a ningún país. De hecho, mientras observa su entorno, Aya crea el mundo en el que vive. El lugar donde transcurre Té negro deja de tener importancia”, dice el director.

“Aya siente curiosidad por el otro, porque eso forma parte de cualquier viaje. Cuando viajas al extranjero, también quieres conocer la cultura del país. A la inversa, la delicadeza con la que Cai inicia a Aya en la ceremonia del té es su forma de decirle que puede adaptarse, que ya no es una humilde inmigrante africana en China. Y creo que eso es una actitud cultural muy concreta: nunca verás a una francesa o a una inglesa hablar con una africana en wolof o bambara en un mercado, porque su inmigración dependía de dominar al otro. Hoy, los chinos que emigran a África o viceversa son ‘gente sencilla’ que va a descubrir a los demás y cuando comparten sus tradiciones, siguen una lógica de intercambio”.