Trabajar en “la identidad francesa y sus especificidades” es lo que está detrás de La primera escuela, la nueva película del director y guionista Éric Besnard, que aquí recupera la historia de las primeras maestras que fueron enviadas a los pueblos a finales del siglo XIX.

Alexandra Lamy interpreta a Louise Violet, una profesora parisina, enviada a la campiña francesa a abrir una escuela. En un lugar donde la vida cotidiana está ligada a las estaciones, la tierra y los cultivos, primero deberá convencer a los habitantes para que envíen a sus hijos a la escuela. Con la ayuda del alcalde, los padres y sus hijos acaban por aceptarla. Pero pronto, su pasado la alcanza.

“A pesar de los obstáculos, la señorita Violet se entregará en cuerpo y alma a su creencia: la educación es la clave de la libertad”, dice el director, que antes de dedicarse al cine trabajó en temas de educación, un territorio que le apasiona. “Así nació la idea de hacer una película sobre las primeras maestras enviadas al campo y proyectadas en un mundo de hombres a finales del siglo XIX. Esta oposición, el encuentro entre dos movimientos, uno progresista y otro conservador, fue interesante”.

Una gran documentación sobre las maestras en el período de entreguerras, especialmente el trabajo realizado por la historiadora Mona Ozouf, están en la base de esta historia, para la que el cineasta también se nutrió de algunas novelas de Zola, que le ofrecieron mucha información sobre el mundo campesino de finales del siglo XIX.

“Esta es la historia de una larga lucha por lograr una educación gratuita para todos. Mujeres y hombres han luchado, a veces muerto por ello. Mi trabajo es hablar de ello”, sentencia el cineasta Éric Besnard.