Estrenada en el Festival de Venecia, Eleonora Duse, la divina es una historia con la que el cineasta napolitano Pietro Marcello confronta al público con la realidad del fascismo en Europa, a través de un momento clave en la vida de la famosa actriz Eleonora Duse.

Protagonizada por Valeria Bruni Tedeschi y con Noémie Merlant, Fanni Wrochna, Fausto Russo Alesi y Vincenzo Nemolato en el reparto artístico, la película se ambienta al final de la Primera Guerra Mundial, cuando tras décadas en el escenario, Eleonora Duse rememora una carrera legendaria que parece haber llegado a su fin.  

Pero en esos tiempos salvajes entre la Primera Guerra Mundial y el auge del fascismo, la Divina Duse responde a un llamado más fuerte que cualquier resignación y regresa al lugar donde comenzó su vida: el escenario. No es solo el deseo de actuar lo que la impulsa, sino una profunda urgencia: la necesidad de reafirmarse en un mundo que está cambiando inexorablemente y que amenaza con arrebatarle todo, incluida la independencia financiera que ha ganado con su obra de vida. Una vez más, Eleonora elige el teatro como único refugio para la verdad y la resistencia.

Escrita por el director junto a Letizia Russo y Guido Silei, es una historia que habla de las relaciones del arte y el poder. “. D'Annunzio se lo dice a Duse: te has dejado atrapar en la red de mariposas. Incluso D'Annunzio, en el fondo, se dejó atrapar; era un oportunista. Al principio, para los nacionalistas, era casi más un guía espiritual que Mussolini: ‘el poeta-profeta’, como le gustaba que le llamaran. Mussolini temía su carisma e influencia. Pero justo cuando el fascismo estaba tomando el poder, pronunció un discurso en Milán, en el balcón del Palazzo Marino, que supuso un freno, el fin de sus ambiciones políticas, y entonces se dejó utilizar por el fascismo y, a su vez, lo utilizó. Mussolini también se apropió de su estética y su retórica”.

“Y el fascismo también se adueñó de Duse tras su muerte: ella falleció unos años más tarde en Pittsburgh, y a sugerencia de D'Annunzio el gobierno organizó un tren que transportó el cuerpo a través de Italia, muy parecida a la del Soldado Desconocido”, explica el cineasta, que vuelve a utilizar imágenes reales de archivo con las rodadas para la ficción.